Zachorowania wywołane przez pałeczki z rodzaju Legionella określane są jako legionelozy. Do zakażenia dochodzi najczęściej w wyniku wdychania bardzo małych kropelek wody (mniejsze niż 5 µm, niewidoczne gołym okiem) zawierających bakterie Legionella.
Legionelozy mogą występować zarówno sporadycznie jak i epidemicznie.
Zdjęcia na grafice: Adobe Stock
Legioneloza może występować w postaci płucnej, czyli legionelozowego zapalenia płuc (inaczej nazywanego chorobą legionistów) oraz w postaci pozapłucnej (np. gorączki Pontiac).
Choroba legionistów (legionelozowe zapalenie płuc) – jest rodzajem zapalenia płuc zazwyczaj o ciężkim przebiegu klinicznym z dołączającymi objawami pozapłucnymi. Śmiertelność pacjentów z postacią płucną legionelozy jest stosunkowo wysoka (15-20 %), zależy przede wszystkim od wieku i ogólnego stanu zdrowia osoby chorej, w tym chorób współistniejących.
Gorączka Pontiac – zachorowanie z objawami grypopodobnymi, w jego przebiegu nie występują objawy zapalenia płuc. W przypadku gorączki Pontiac nie odnotowuje się zgonów. Wyleczenie następuje samoistnie po kilku dniach.