Poliomyelitis (dawniej nagminne porażenie dziecięce lub choroba Heinego-Medina) to ostra choroba zakaźna wywoływana przez trzy typy poliowirusów – 1, 2 oraz 3. Nie różnią się one zjadliwością. Jednak ochronę przed zachorowaniem umożliwia uodpornienie przeciwko konkretnemu typowi wirusa, atakującego organizm.

Zakażenia poliowirusami mają różnorodny przebieg: od bezobjawowych, łagodnych, poprzez zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, aż do ciężkich zachorowań porażennych.

Od wielu lat Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) prowadzi ogólnoświatowy program eradykacji poliomyelities. Masowe szczepienia przeciw poliomyelitis, prowadzone w ramach tego programu, doprowadziły w krótkim czasie do radykalnego spadku liczby zachorowań, szczególnie w Europie, Ameryce Północnej, Japonii i Australii. Na całym świecie nadal prowadzi się szczepienia przeciw poliomyelitis, pomimo osiągnięcia sytuacji bliskiej wykorzenienia tej choroby.