Poliomyelitis jest bardzo ciężką chorobą zakaźną. Przed wprowadzeniem szczepień było przyczyną tysięcy zgonów oraz kilkunastu tysięcy przypadków trwałego inwalidztwa u dzieci w wieku szkolnym na świecie. Masowe szczepienia przeciw poliomyelitis doprowadziły w krótkim czasie do radykalnego spadku liczby zachorowań.

Nadal istnieje jednak ryzyko przeniesienia poliowirusów przez podróżnych lub imigrantów z afrykańskich lub azjatyckich krajów, w których poliomyelitis występuje. W celu utrzymania odporności, zabezpieczającej przed taką ewentualnością, niezbędne jest kontynuowanie szczepień wszystkich dzieci w Polsce pomimo, iż w naszym kraju od ponad 20 lat nie odnotowano przypadków poliomyelitis.